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"Merveille de l'Occident",
le Mont-Saint-Michel se dresse au coeur d'une immense
baie envahie par les plus grandes marées
d'Europe.
C'est à la demande de l'Archange Michel,
"chef des milices célestes", qu'Aubert,
évêque d'Avranches construisit et consacra
une première église le 16 octobre
709. En 966, à la demande du Duc de Normandie,
une communauté de bénédictins
s'établit sur le rocher. L'église
préromane y fut alors élevée
avant l'an mil.
Au XIème siècle, l'église abbatiale
romane fut fondée sur un ensemble de cryptes,
au niveau de la pointe du rocher et les premiers
bâtiments conventuels furent accolés
à son mur nord.
Au XIIème siècle, les bâtiments
conventuels romans furent agrandis à l'ouest
et au sud.
Au XIIIème siècle, une donation du
roi de France Philippe Auguste à la suite
de la conquête de la Normandie, permit d'entreprendre
l'ensemble gothique de la Merveille : deux bâtiments
de trois étages couronnés par le cloître
et le réfectoire.
 Au
XIVème et XVème siècle, la
guerre de cent ans rendit nécessaire la protection
de l'abbaye par un ensemble de constructions militaires
qui lui permit de résister à un siège
de plus de trente ans.
le choeur roman de l'église abbatiale, effondré
en 1421 fut remplacé par le choeur gothique
flamboyant à la fin du Moyen-Age.
Ce grand foyer spirituel et intellectuel fut avec
Rome et Saint-Jacques de Compostelle l'un des plus
importants pèlerinages de l'Occident médiéval.
Pendant près de mille ans des hommes, des
femmes, des enfants sont venus, par des routes appelées
"chemin de Paradis", chercher auprès
de l'Archange du jugement, peseur des âmes,
l'assurance de l'éternité.
Devenue prison sous la Révolution et l'Empire,
l'Abbaye nécessitera d'importants travaux
de restauration à partir de la fin du XIXème
siècle. Elle est confiée depuis 1874
au service des monuments historiques.
La célébration du millénaire
monastique en 1966 a précédé
l'installation d'une communauté religieuse
dans l'ancien logis abbatial perpétuant la
vocation première de ce lieu ; la Prière
et l'Accueil. Les Frères et les Soeurs des
Fraternités Monastiques de Jérusalem
assurent cette présence spirituelle depuis
2001.
Parallèlement au développement de
l'abbaye un village s'organise dès le Moyen-Âge
. Il prospère sur le flanc sud-est du rocher
, à l'abri de murailles remontant pour la
plupart à la guerre de Cent ans .Ce village
a depuis toujours une vocation commerciale.
Inscrit au "Patrimoine Mondial" par l'Unesco
en 1979, ce haut lieu touristique reçoit
aujourd'hui plus de trois millions de visiteurs
par an.
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